在英格兰和威尔士,议会向协助死亡合法化迈出了历史性的一步,议员们支持了一项法案,允许身患绝症的成年人结束自己的生命。
国会议员以330票对275票支持工党议员金·利德比特提出的一项私人法案,该法案可能会带来自10年前同性婚姻合法化以来最大的社会变革之一。基尔·斯塔默和财政大臣雷切尔·里夫斯是支持修改法律的15名内阁部长之一,还有前总理里什·苏纳克。
8名内阁成员投票反对该法案,包括副总理安吉拉·雷纳、卫生部长韦斯·斯特里廷和司法部长沙巴纳·马哈茂德。保守党领袖凯米·巴德诺克和自由民主党领袖埃德·戴维爵士也反对这项立法。
Leadbeater女士告诉国会议员:“我们不是在谈论生与死之间的选择,我们在谈论给垂死的人一个如何死亡的选择。”
(图片:盖蒂图片社)
在近5个小时的辩论中,议员们讲述了亲人或选民的痛苦和痛苦的令人心碎的故事,下议院有时陷入沉默。保守党议员Alicia Kearns谈到了她母亲死于癌症的痛苦,她说不给人们结束生命的选择是错误的。
这位西拉特兰的国会议员说:“想象一下,如果你得了癌症,你身上的每一根椎骨都在一天一天地断裂,一个接一个。没有什么能消除这种痛苦,我的母亲就是在这种情况下失去了生命,她的最后一句话是“我不能再这样下去了”。
谢天谢地,她的痛苦只持续了几天。但对其他人来说,还有几个月的时间,在这六个月之前,他们将遭受多年的极度痛苦,这是姑息治疗无法解决的。”她补充说:“拒绝给别人选择的权利,尤其是那些只有六个月生命的人,他们的个人选择不会造成伤害,这是错误的。”
工党议员Lizzi Collinge表示,她的一位亲密家庭成员因停止治疗而饿死。她说:“几十年来,她一直身体不适,这种疾病最终会导致她的死亡,一度无法吞咽。”这位莫克姆和伦斯代尔的国会议员说,最终她的家人决定“受够了”,并补充说:“根据现行法律,作为一个精神健全的成年人,她有能力做出这个决定。”
前保守党部长Kit Malthouse,一个长期的支持者,说垂死的人有权得到照顾。他对议员们说:“即使你认为有影响,你真的是在告诉我,我的死亡,我的痛苦,对NHS来说太多了,没有时间了吗?”是不是太麻烦了?甚至有人说这会让法官负担过重。我应该被自己的呕吐物淹死,因为这对法官来说太麻烦了?”
但工党议员弗洛伦斯·埃沙罗米强忍着眼泪,描述了她已故的母亲尽管患有慢性疾病,但仍“想活下去”。这位沃克斯豪尔和坎伯韦尔绿党议员说:“凭良心说,我不能支持这种做法。
“我已故的母亲一生都患有慢性疾病,我知道有一天她的痛苦会让她难以忍受,但她没有让这限制她。她想活下去。我相信这项法案不会保护她这种情况下人们的意愿。”
保守党的丹尼·克鲁格是反对派的主要议员,他说:“我的观点是,如果我们把我们支离破碎的姑息治疗系统修复好,把我们美妙的临终关怀医院适当地资助起来,我们就可以为我们今天听到的所有人做更多的事情,使用现代的疼痛缓解和治疗方法,帮助每个人在最后的时刻以最小的痛苦死去。”但如果我们引入这个新选项,我们就无法做到这一点。相反,我们会让更多的人受到伤害。”
(图片:盖蒂图片社)
他的母亲,《英国烘焙大赛》的评委普鲁·利斯夫人,一直直言不讳地支持协助死亡合法化。
协助死亡目前在英格兰和威尔士是违法的,最高可判处14年监禁。该法案将修改法律,允许在英格兰和威尔士生命不足6个月的绝症患者结束自己的生命,前提是要有一系列保障措施,包括两名医生和一名高等法院法官的批准。
如果该法案在议会获得通过,辅助死亡服务可能需要长达两年的时间才能启动和运行。在成为法律之前,它将接受议员们逐行审查,并面临下议院和上议院的进一步投票。一些议员在辩论中表示,如果他们不相信这些保障措施,他们可能会取消支持。
随后,利德比特女士说,她已故的姐姐,2016年在她的选区被谋杀的国会议员乔·考克斯,如果看到该法案通过二读,她会很自豪。“嗯,我几乎被洪水淹没了,因为这是一个非常情绪化的过程,”她说。“但我非常自豪——我认为今天我们看到了议会最好的一面。”
(Image: PA)
她说,在过去的几个月里,她一直在想她的妹妹乔,因为这位前国会议员在2015年投票赞成协助死亡。“我认为她会为议会的行为方式感到自豪,”斯本谷议员说。
埃丝特·兰岑夫人说,她对这个结果“非常激动”,她说这可以让其他人免受她和其他人正在经历的折磨。这位84岁的广播员去年透露自己患有四期肺癌,她谈到了自己是如何加入瑞士的Dignitas,让自己选择结束生命的。
但演员兼残疾人权利活动家莉兹·卡尔对“绝症和残疾之间的微妙界限”表示担忧。在议会外的抗议活动中,这位52岁的老人说:“我们的生活离不开NHS和医疗系统,我认为我们可能比普通人更不相信。”
“我们知道医生会犯错,我们知道在预测上也会犯错。我们担心,如果这项法案获得通过,医疗行业对我们生活的影响将变得更加不受控制。”
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